Sembra fantascienza, ma è la realtà: quando le tue piante soffrono la sete o vengono potate, non gemono, ma emettono veri e propri ultrasuoni. questi suoni, che vanno da 20 a 100 kilohertz (fuori dalla nostra portata uditiva), cambiano completamente la nostra percezione del mondo vegetale. il tuo giardino non è silenzioso, sta comunicando e, se lo sapessi ascoltare, scopriresti un mondo sonoro segreto.
Il grido della sete: cosa succede quando manca l’acqua
il rumore più forte che le piante emettono sono dei clic o schiocchi che si verificano proprio in situazioni di stress, soprattutto per la mancanza d’acqua. questo “grido” è il risultato di un fenomeno meccanico chiamato cavitazione:
- la rottura della colonna: quando il terreno è secco, la colonna d’acqua all’interno dei vasi che trasportano la linfa (lo xilema) si spezza.
- la bolla d’aria: questa rottura forma minuscole bolle d’aria.
- il pop sonoro: il suono della formazione di queste bolle è l’ultrasuono che viene emesso.
in pratica, il “grido” della pianta è il suono meccanico del suo sistema idraulico che va in crisi per la mancanza d’acqua.
Irrigazione intelligente: l’urlo che salva l’acqua
la scoperta è fondamentale per il giardinaggio e l’agricoltura del futuro. finora, per capire se una pianta avesse bisogno d’acqua, ci si basava sull’osservazione delle foglie o sull’umidità del terreno. ora, invece, si apre la possibilità di “ascoltare” la pianta stessa:
- risparmio idrico: invece di inondare un campo in base a un timer, si potrebbe irrigare solo quando le piante iniziano a “urlare”, risparmiando una quantità enorme di acqua.
- monitoraggio dello stress: il suono non indica solo la sete, ma anche altri tipi di stress, come i danni dovuti al taglio o alla malattia. il volume e la frequenza dei clic cambiano a seconda del tipo di problema.
i ricercatori hanno notato che piante come il pomodoro e il tabacco emettono molti più suoni quando sono disidratate o ferite rispetto a quando sono in salute. la prossima volta che ti prendi cura del tuo vaso, ricorda che la pianta sta usando tutti i suoi mezzi per dirti come sta. il tuo giardino non è affatto silenzioso!
